芝麻，又名脂麻、胡麻（學名：Sesamum indicum），是胡麻的籽種，一年生直立草本植物，高60-150厘米。它遍布世界上的熱帶地區(qū)以及部分溫帶地區(qū)。芝麻是中國主要油料作物之一，具有較高的應用價值。它的種子含油量高達55%。中國自古就有許多用芝麻和芝麻油制作的各色食品和美味佳肴，一直著稱于世。

芝麻，被稱為八谷之冠。芝麻是一種油料作物，榨取的油稱為麻油、胡麻油、香油，特點是氣味醇香，生用熱用皆可。

品種類型

(1)根據(jù)芝麻的分枝習性，在生產(chǎn)上主要分為兩個類型：

a、單桿型：通常不分枝，節(jié)間較短，每節(jié)著生2～3個蒴果，莖桿堅硬，一般成熟較晚，宜于密植； [3] 

b、分枝型：具有分枝性，節(jié)間較長，每節(jié)多數(shù)著生一個蒴果，一般成熟較早，種植不宜過密；

(2)根據(jù)芝麻的顏色可分為四類：

a.白色芝麻：主要用于糕點等食品；

b.黃白芝麻：主要用于榨油、芝麻醬；

c.黑色芝麻：主要作糕點及藥用；

d.雜色芝麻：主要用于榨油用；

(3)根據(jù)芝麻蒴果的棱數(shù)可分四棱、六棱、八棱和多棱芝麻；

(4)從芝麻生育期的長短可分為早熟種（80～90天）、中熟種（90～100天）和晚熟種（100～120天）；